LIV Golf 2.0 : Rahm dit non, Bland s’engage, plusieurs hésitent

À moins de trois semaines de l’échéance, LIV Golf 2.0 cherche encore ses joueurs. Le directeur général de la ligue, Scott O’Neil, dispose pour l’instant jusqu’au 25 octobre pour réunir assez de joueurs afin de sécuriser l’accord d’investissement de BC Partners, d’après Golf Monthly, qui précise qu’une prolongation reste possible. Golfmagic indique que les joueurs ont eux aussi jusqu’au 25 octobre 2026 pour confirmer leurs plans, avec un délai qui pourrait être repoussé si besoin.

Un financement qui dépend des noms

Le 6 octobre, BC Partners Credit a annoncé un premier investissement engagé de 4 millions de dollars dans LIV 2.0. Cette somme est la première part d’un financement visé de 300 millions de dollars, destiné à aider la ligue à sortir de sa restructuration sur de meilleures bases avant la saison 2027 et à poser les fondations d’un modèle par équipes détenu par les joueurs. Le calendrier proposé compterait dix épreuves.

La question centrale est donc de savoir combien de grands noms resteront. Sans engagements fermes, selon Golf Monthly, les craintes sur l’avenir de la ligue ne feront que grandir à mesure que la date limite approche.

Ceux qui ont dit non

Jon Rahm a annoncé qu’il ne prendrait pas part à LIV Golf 2.0. Pour Golf Monthly, c’est un coup dur, mais les dirigeants de la ligue s’y attendaient. David Puig est également sorti du projet. Le cas d’Adrian Meronk est présenté avec moins de certitude : Golfmagic le range parmi les joueurs qui ont indiqué qu’ils ne participeraient pas, alors que Golf Monthly écrit seulement qu’il serait lui aussi parti, selon des informations rapportées. Meronk et Puig détiennent tous deux une carte complète sur le DP World Tour, ce qui, d’après Golf Monthly, a facilité leur décision.

Le seul engagement officiel

Richard Bland est, à ce stade, le seul joueur à avoir confirmé publiquement qu’il rejoindrait LIV 2.0. Double vainqueur d’un Majeur senior, il a reconnu qu’il n’avait pas d’autre endroit où jouer en dehors de la Legends Tour, de l’US Senior Open et de la Senior PGA Championship.

Les indécis

Sergio Garcia a été le premier à faire résilier son contrat pour devenir agent libre et pouvoir discuter avec n’importe quel intéressé. Il laisse la porte ouverte à LIV, mais il a exprimé son intention de jouer sur le DP World Tour et son souhait de faire partie de l’équipe européenne de Ryder Cup. Golf Monthly estime qu’il semble pencher vers un refus, une lecture qui reste une impression et non une annonce.

Joaquin Niemann a dit son incertitude sur LIV 2.0. Cameron Smith, Byeong-hun An, Marc Leishman, Cameron Tringale et Matthew Wolff ont de leur côté fait demander à un tribunal des faillites la résiliation de leurs contrats, comme Garcia. Cela ne signifie pas qu’ils veulent quitter la ligue : ils gardent plutôt leurs options ouvertes.

Bryson DeChambeau est vu comme l’espoir de la ligue, un soutien très engagé depuis le début. Il chercherait à jouer davantage sur le DP World Tour la saison prochaine, une information non confirmée qui pourrait s’ajouter au calendrier de dix épreuves proposé par LIV plutôt que le remplacer. Aucune décision définitive n’est connue.

Parmi les coéquipiers de Rahm dans l’équipe Legion XIII, Tyrrell Hatton a signé cette saison un accord sur le DP World Tour. Tom McKibbin a fait de même, et la Ryder Cup de l’an prochain pourrait peser dans sa réflexion. Caleb Surrat, arrivé à LIV directement depuis l’université, n’a connu que le golf professionnel par équipes, un élément qui pourrait compter au moment de choisir. Ces accords ne valent pas décision sur 2027.

Comment lire le tableau de Golfmagic

Dans son suivi, Golfmagic utilise la mention « TBC » pour un joueur dont les plans ne sont pas encore confirmés. Elle ne veut pas dire qu’aucune décision n’a été prise en privé. Le site précise qu’il mettra à jour ses listes au fur et à mesure des annonces, comme Golf Monthly.

Photo à la une. Source : Wikimedia Commons. Photographe : Stefanschenkon. Licence : CC0.