Pourquoi les clubs de golf se mettent à brasser leur bière
Du jardin à bière de Caroline du Nord à la Crow’s Nest d’Augusta, la bière maison sert à la fois l’image des clubs et leurs recettes hors saison.
Par
Laura Castel
En bref
- Golf Monthly décrit un nombre croissant de clubs dotés d’une bière maison, voire d’une brasserie sur place.
- Ironclad Brewery a racheté un country club fermé en 2020 pour en faire un parcours avec jardin à bière.
- Oakmont, Augusta National et St Andrews ont chacun lancé leurs propres bières entre 2019 et 2021.
Le parcours ferme quand il pleut trop, mais le bar, lui, peut rester plein. C’est sur ce décalage que reposent une partie des clubs qui ont choisi de servir leur propre bière, voire de la produire à quelques mètres du dernier green. Le magazine britannique Golf Monthly y consacre une enquête et résume les motivations en deux mots : prestige et argent.
Une réponse à la fragilité du modèle économique
L’activité golfique reste saisonnière, et sa principale source de recettes, le parcours, dépend de la météo. Diversifier les revenus devient donc un réflexe de gestion, selon le magazine. Une bière maison donne au club la main sur sa carte de pression et, d’après le même article, peut dégager des marges supérieures à celles des marques génériques.
L’autre effet tient à la clientèle. Un bar ou une terrasse dotée de sa propre production attire au-delà des membres qui sortent du 18 : des personnes qui ne jouent pas, mais aussi des amateurs de bière artisanale venus pour la boisson elle-même. Le clubhouse se transforme alors en lieu de sortie à part entière.
Quand la brasserie redessine le club
Le cas le plus radical se trouve à Hampstead, en Caroline du Nord. Le Belvedere Country Club, ouvert en 1970, avait fermé en 2020 après des difficultés financières. Ironclad Brewery a repris le site et l’a rouvert sous le nom d’Ironclad Golf & Beer Garden. La piscine a disparu au profit d’un jardin à bière étagé, et le pickleball a pris la place du tennis.
En Californie, Canyon Lakes, à San Ramon, a installé sa brasserie en septembre 2017. Dès l’année suivante, son O.B. Brown Ale décrochait l’or aux Best of Craft Beer Awards. En Pennsylvanie, au Shawnee Inn and Golf Resort, ShawneeCraft brasse en petites quantités avec des ingrédients cultivés sur la ferme du domaine ; sa Clubhouse Kolsch a terminé première de la catégorie des ales allemandes pâles au Pennsylvania Farm Show Beer Competition.
Des passions de sous-sol devenues entreprises
Plusieurs de ces brasseries sont nées d’initiatives modestes, installées dans les dépendances d’un club avant de changer d’échelle.
| Club | Brasserie | Repères |
|---|---|---|
| Fairways of Halfmoon (New York) | Hank Hudson Brewing Company | Brassage amateur de deux enseignants dans le sous-sol en 2013, société créée en 2018, taproom ouverte en octobre |
| Glendoveer Golf & Tennis (Portland) | Von Ebert Brewing | Fondée en 2018 par Tom M. et Tom S. Cook, brasserie de sept barils sur place |
| Remedy Oak Golf Club | Projet de Stu Betts | Essais par lots de 100 litres en 2018, grange aménagée avec le propriétaire Bill Riddle, première amber ale 1552 en octobre 2020 |
| Fraser Edmundston Golf Club (Nouveau-Brunswick) | Microbrasserie Ateepic | Ouverture en mai 2022, quatre bières maison la même année, jusqu’à 21 bières locales à la dégustation |
Sans brasser eux-mêmes, d’autres clubs confient la conception à un spécialiste. Match Play Brewery, cofondée entre autres par Alex Cork, membre de Royal Cinque Ports, a créé pour ce club la Hut Lager, une Pilsner à 4,2 % baptisée d’après la cabane de mi-parcours. Royal St George’s, Worplesdon et Hesketh ont suivi.
Le prestige en bouteille des grands noms
Chez les clubs mythiques, la bière sert surtout l’image. Jeff Becker, fondateur de Links Brewing, dit avoir été « blown away by the control Augusta National had over its brand », autrement dit sidéré par la maîtrise de sa marque par le club géorgien, au point d’imaginer des bières maison pour les golfs.
- St Andrews Links Trust et St Andrews Brewing Company lancent la Road Hole Lager et la Tom Morris Scotch Ale.
- Oakmont présente la 1903 Ale, du nom de son année de fondation ; le club a reçu huit US Open et doit accueillir ceux de 2033 et 2042.
- Augusta National remplace la Blue Moon, sa bière artisanale depuis 2016, par la Crow’s Nest, une bière de blé vendue seulement en semaine de tournoi dans des gobelets verts souvenirs, sans que le club nomme son brasseur.
Photo : ELEVATE / Pexels
